5 Fakta Menarik Hutan Waipoua, Seperti Galaksi di Malam Hari

Hutan Waipoua: Kekajaiban Alam yang Membuatmu Merasa Seperti Berada di Bawah Galaksi Terbalik

Hutan Waipoua di Northland, Selandia Baru, adalah salah satu tempat paling menakjubkan di dunia. Saat malam tiba dan kabut bergerak di antara batang-batang kauri raksasa, hutan ini berubah menjadi dunia laintenang, misterius, dan penuh dengan titik-titik cahaya biru yang menghanyutkan. Fenomena ini bukan halusinasi atau trik wisata, melainkan keajaiban biologis dari makhluk kecil bernama glowworms.

1. Hutan yang Menyala Biru Bak Galaksi karena Glowworms

Glowworms (Arachnocampa luminosa) memancarkan cahaya biru-kehijauan yang lembut di area lembap hutan Waipoua. Cahaya itu digunakan sebagai perangkap cahaya untuk menarik serangga kecil. Saat kamu berjalan di malam hari, ribuan titik cahaya itu membentuk pola acak seperti gugus bintang.

Para ilmuwan dari University of Otago menjelaskan bahwa cahaya glowworms dihasilkan oleh reaksi enzim luciferase dengan oksigensama seperti kunang-kunang, tetapi warnanya lebih biru. Fenomena ini paling kuat terlihat di area dengan tebing basah, akar menggantung, dan dedaunan rimbun.

Karena efek visualnya yang seperti ruang angkasa, wisatawan sering menyebutnya galaksi terbalik. Bahkan beberapa operator tur menyarankan pengunjung mematikan lampu senter sejenak untuk melihat langit bintang tumbuh dari tanah.

2. Rumah bagi Pohon Kauri Raksasa yang Dipuja Suku Mori

Waipoua adalah tempat tinggal Tne Mahuta, pohon kauri terbesar di dunia. Tingginya bisa mencapai 51,2 meter dengan usia sekitar 1.250 sampai 2.500 tahun. Dengan usia ribuan tahun, tak heran jika pohon ini diyakini sebagai manifestasi dewa hutan dalam kosmologi Mori.

Selain itu, para ahli botani dari New Zealand Journal of Forestry Science menyebut pohon kauri sebagai salah satu spesies pohon tertua dan paling tahan hidup di dunia. Hal ini dikarenakan kayunya sangat keras dan tahan pembusukan. Tak heran kalau pohon ini sampai disebut sebagai Lord of the Forest.

Berdiri di depan Tne Mahuta rasanya seperti berdiri di hadapan penjaga waktu. Batangnya yang masif dan tenang membuat banyak pengunjung menangis karena saking terharunyaini bukan pohon biasa, tapi jejak hidup peradaban ribuan tahun.

3. Fragmen Terakhir Hutan Purba dari Zaman Gondwana

Waipoua adalah salah satu sisa terakhir dari hutan kauri purba yang dulu menyelimuti seluruh Northland. Menurut peneliti paleobotani yang melaporkan melalui Te Ara Encyclopedia of New Zealand, struktur hutan ini masih mempertahankan karakteristik vegetasi Gondwana yang berusia lebih dari 150 juta tahun.

Inilah sebabnya Waipoua sering disebut portal waktu ekologis. Banyak tumbuhan bawahnya merupakan spesies endemik yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia. Bahkan formasi tanah, lumut, dan kelembapannya masih mencerminkan kondisi hutan kuno sebelum manusia tiba di pulau tersebut.

Karena keunikannya, UNESCO World Heritage Centre bahkan memasukkan region Northland sebagai kandidat kawasan konservasi global untuk warisan geologi purba.

4. Habitat Burung Langka, Seperti Kiwi, KMkako, dan Kkriki

Waipoua adalah surga bagi burung-burung endemik Selandia Baru. Bahkan, hutan ini menampung North Island brown kiwi, kk (parrot hutan besar), dan kkriki (small green parakeet) yang terancam punah.

Salah satu yang paling unik adalah kMkako Northland, burung penyanyi dengan suara panjang, bergema, dan sedikit mistis. Penelitian dari Massey University menunjukkan bahwa vokal kMkako memiliki pola resonansi yang tidak dimiliki spesies lainsering dibandingkan dengan nyanyian seruling dari dunia lain.

Di malam hari, kamu bisa mendengar seruan kiwi liar yang mencari makan. Mengunjungi Waipoua bukan cuma trekking, tapi pengalaman akustik yang spiritual.

5. Sangat Dilindungi Karena Ancaman Penyakit Kauri Dieback

Keindahan Waipoua tidak datang tanpa ancaman. Penyakit kauri dieback, disebabkan jamur Phytophthora agathidicida, menyebar lewat tanah dan dapat membunuh pohon kauri raksasa dalam hitungan tahun. Menurut Whangarei Online, satu butir lumpur kecil saja bisa membawa spora mematikan ini.

Karena itu, pengunjung wajib melewati stasiun sterilisasi sepatu sebelum memasuki jalur trekking. Pemerintah Selandia Baru bahkan menutup beberapa trail untuk mencegah penyebaran.

Peneliti dari University of Auckland menyebut kauri dieback sebagai ancaman terbesar bagi ekosistem purba Selandia Baru dalam 100 tahun terakhir. Ini membuat Waipoua menjadi salah satu kawasan hutan yang paling dijaga di dunia.

Waipoua bukan sekadar hutan. Ia adalah gabungan antara mistisisme Mori, cahaya glowworms yang surealis, dan pohon-pohon kuno yang mengingatkan kita bahwa bumi jauh lebih tua daripada peradaban manusia. Namun keajaiban ini juga rentan. Penyakit kauri dieback menunjukkan bahwa satu gangguan kecil saja bisa mengubah wajah hutan yang telah bertahan ribuan tahun. Karena itu, Waipoua bukan cuma destinasiia adalah pengingat tentang rapuhnya dunia yang kita cintai.

Dan ketika kita berjalan di bawah 'galaksi terbalik' itu, kita akan tahuada beberapa keindahan di bumi yang terasa lebih seperti mimpi daripada kenyataan.