Diancam Trump, Venezuela Perketat Penangkapan Warga AS

CARACAS, nurulamin.pro –
Venezuela kembali menahan sejumlah warga Amerika Serikat (AS) dalam situasi yang memperburuk hubungan antara kedua negara. Penahanan ini terjadi di tengah meningkatnya tekanan militer dan ekonomi dari pihak AS terhadap pemerintahan Presiden Nicolas Maduro.

Beberapa bulan terakhir, jumlah warga AS yang ditahan kembali meningkat. Hal ini terjadi setelah pemerintahan Presiden Donald Trump mengambil langkah-langkah intensif untuk menekan Venezuela. Seorang pejabat AS menyebut bahwa beberapa tahanan menghadapi tuduhan pidana yang sah. Namun, pihak AS juga sedang mempertimbangkan apakah dua orang lainnya ditahan secara tidak semestinya.

Penahanan sebagai alat tawar politik

Presiden Nicolas Maduro disebut telah lama menggunakan warga AS yang ditahan—baik yang bersalah maupun tidak—asal alat tawar dalam negosiasi dengan Washington. Menurut beberapa sumber, pemerintahan Trump pada awal masa jabatannya menjadikan pembebasan warga AS yang ditahan di luar negeri sebagai prioritas.

Trump bahkan mengirim utusannya, Richard Grenell, ke Venezuela untuk merundingkan kesepakatan pertukaran tahanan. Perundingan tersebut berhasil membebaskan 17 warga AS dan penduduk tetap yang ditahan di Venezuela.

Namun, keputusan pemerintahan Trump untuk menghentikan perundingan dan beralih ke kampanye tekanan militer serta ekonomi terhadap Maduro membuat pembebasan tahanan terhenti. Sejak musim gugur, jumlah warga AS yang ditahan kembali meningkat.

Dampak terhadap operasi militer AS

Amerika Serikat bulan ini kembali meningkatkan tekanannya dengan menargetkan kapal tanker yang mengangkut minyak Venezuela. Langkah ini melumpuhkan sumber ekspor terbesar negara tersebut.

Penahanan warga AS ini dinilai dapat mempersulit operasi militer AS di dalam dan sekitar Venezuela. James Stavridis, laksamana purnawirawan dan mantan kepala Komando Selatan Pentagon, mengatakan bahwa “Maduro sedang bermain api dengan mencoba pendekatan ini terhadap pemerintahan Trump.” Ia menambahkan bahwa langkah itu “hanya akan mendorong Trump untuk semakin meningkatkan eskalasi dan kecil kemungkinan membuatnya mundur sedikit pun.”

Kedutaan Besar AS di Kolombia, yang menangani urusan Venezuela, menolak berkomentar dan mengarahkan pertanyaan ke Departemen Luar Negeri AS. Hingga kini, Departemen Luar Negeri AS dan Kementerian Komunikasi Venezuela belum memberikan tanggapan resmi.

Dugaan perlakuan kasar terhadap tahanan

Sejumlah warga AS yang sebelumnya dibebaskan dari penjara Venezuela menggambarkan kondisi penahanan yang buruk serta minimnya proses hukum. Banyak dari mereka tidak pernah didakwa secara resmi.

Renzo Huamanchumo Castillo, warga Peru-AS, mengatakan dirinya ditahan tahun lalu dan dituduh melakukan terorisme serta merencanakan pembunuhan terhadap Maduro. “Kami baru menyadari kemudian, saya hanya dijadikan alat,” ujarnya.

Huamanchumo mengaku sering dipukuli dan hanya diberi satu liter air keruh per hari saat ditahan di penjara Rodeo I. “Itu adalah hal terburuk yang bisa Anda bayangkan,” katanya.