Kesalahpahaman: Uranus dan Neptunus Bukan "Raksasa Es" Seperti yang Dikira

nurulamin.pro—
Selama ini, Uranus dan Neptunus sering dianggap sebagai planet raksasa yang terdiri dari es. Namun, sebuah studi terbaru justru menunjukkan bahwa inti kedua planet ini kemungkinan besar adalah batuan keras yang sangat padat. Penemuan ini menantang pemahaman lama tentang struktur dan sifat planet-planet tersebut.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics ini mengungkapkan bahwa klasifikasi "raksasa es" mungkin tidak akurat lagi. Jika hasilnya benar, maka label ini harus direvisi. Selain itu, temuan ini juga bisa membantu menjawab misteri medan magnet unik yang dimiliki Uranus dan Neptunus.

Mendobrak Teori Lama

Uranus dan Neptunus adalah dua planet raksasa yang terletak di bagian luar tata surya. Neptunus berada sekitar 4,5 miliar kilometer dari Matahari. Di jarak yang begitu jauh, suhu ekstrem menyebabkan gas seperti hidrogen, helium, dan air memadat menjadi bubur es padat yang membentuk inti planet. Inilah alasan mengapa para ilmuwan menjuluki Uranus dan Neptunus sebagai "raksasa es".

Namun, Luca Morf, peneliti utama dari Universitas Zurich, merasa klasifikasi ini sudah usang. Ia mengatakan bahwa istilah "raksasa es" terlalu sederhana karena masih banyak hal yang belum dipahami tentang Uranus dan Neptunus.

Morf bersama dengan Ravit Helled, dosen pembimbingnya, mengembangkan model hibrida baru untuk memahami komposisi dalam inti kedua planet ini. Dari delapan model inti yang mereka buat, tiga di antaranya menunjukkan rasio batuan yang lebih tinggi daripada air. Ini memberikan indikasi bahwa Uranus dan Neptunus mungkin sebenarnya adalah "raksasa batu".

Misteri Banyak Kutub Magnet

Model baru ini juga memberikan petunjuk tentang medan magnet yang aneh pada Uranus dan Neptunus. Berbeda dengan Bumi yang memiliki dua kutub magnet (utara dan selatan), kedua planet ini memiliki banyak kutub. Para ilmuwan menduga hal ini disebabkan oleh lapisan air murni dalam fase ionik di dalam inti mereka.

Suhu dan tekanan ekstrem di dalam inti planet membuat molekul air terpecah menjadi proton bermuatan (H+) dan ion hidroksida (OH-). Aliran listrik dari partikel-partikel ini diduga menciptakan banyak kutub magnet yang terlihat.

Ravit Helled menegaskan bahwa Uranus dan Neptunus bisa dianggap sebagai raksasa batu atau raksasa es, tergantung pada asumsi model yang digunakan. Ia menambahkan bahwa data yang ada saat ini masih sangat terbatas, karena sebagian besar informasi berasal dari misi Voyager 2 tahun 1980-an.

Menanti Misi Masa Depan

Meskipun model ini memberikan perspektif baru, para ilmuwan mengakui bahwa masih banyak tantangan yang harus dihadapi. Luca Morf menyebutkan bahwa perilaku material di bawah tekanan dan suhu ekstrem di dalam inti planet masih sulit dipahami oleh fisikawan.

Tim peneliti berharap model mereka bisa menjadi alat bantu yang objektif untuk misi luar angkasa di masa depan. Menurut Helled, data yang ada saat ini belum cukup untuk membedakan identitas asli Uranus dan Neptunus.

Dunia sains kini sangat membutuhkan misi khusus ke Uranus dan Neptunus untuk mengungkap apakah kedua planet ini benar-benar raksasa es atau justru raksasa batu yang tersembunyi.