Pemain naturalisasi baru membuat Vietnam makin menakutkan di ASEAN Cup 2026

Timnas Vietnam Siap Tampil di ASEAN Cup 2026 dengan Ambisi Juara

Tim Nasional (Timnas) Vietnam akan berlaga di ASEAN Cup 2026 dengan ambisi untuk mempertahankan gelar juara di turnamen sepak bola terbesar di Asia Tenggara tersebut. Edisi tahun ini menjadi khusus karena merayakan ulang tahun ke-30 dari ajang dua tahunan yang selama ini menjadi ajang bergengsi bagi negara-negara di kawasan ASEAN.

Pengumuman resmi dari AFF menyebutkan bahwa ASEAN Cup 2026 akan digelar mulai tanggal 24 Juli hingga 8 Agustus mendatang. Format babak penyisihan grup tetap sama seperti sebelumnya, dengan 10 tim peserta yang dibagi ke dalam dua grup. Setiap tim akan melakoni masing-masing dua pertandingan kandang dan tandang di fase grup. Selanjutnya, babak semifinal dan final akan dilaksanakan dalam sistem kandang dan tandang.

Di edisi terakhir, Timnas Vietnam berhasil tampil sebagai juara setelah mengalahkan Timnas Thailand dengan skor agregat 5-3 di final. Pemain bintang pada saat itu adalah Nguyen Xuan Son, bomber naturalisasi yang mencetak tujuh gol sepanjang turnamen. Ini merupakan pertama kalinya Xuan Son tampil di ajang tersebut setelah mendapatkan status kewarganegaraan Vietnam. Kesuksesannya membawa pengaruh besar bagi Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF), yang kemudian terus mengandalkan pemain naturalisasi.

Di ASEAN Cup 2026, Xuan Son kemungkinan besar akan didukung oleh mantan rekan setimnya di klub Nam Dinh, yaitu Do Hoang Hen. Do Hoang Hen resmi memperoleh kewarganegaraan Vietnam pada akhir tahun 2025 dan siap membela tim nasional. Meski begitu, ia masih belum memenuhi syarat untuk memperkuat Timnas Vietnam. Gelandang serang berusia 31 tahun ini belum memenuhi syarat tinggal dan bekerja selama lima tahun di Vietnam.

Jika tidak ada kendala, Hoang Hen berpotensi melakoni laga debutnya bersama Vietnam pada 31 Maret mendatang, tepatnya dalam pertandingan terakhir Grup F Kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Timnas Malaysia. Sebelumnya, pemain bernama asli Hendrio itu mengaku tidak sabar untuk bekerja sama dengan Xuan Son di tim nasional. "Itulah impian saya. Xuan Son dan saya sangat akrab saat berada di Nam Dinh," ujarnya dikutip dari Thanh Nien.

"Saya ingin bergabung dengan tim nasional, berjuang bersamanya, dan mewakili Vietnam," tambahnya. Dengan umpan-umpan tajam Hoang Hen dan kekuatan Xuan Son, Vietnam diprediksi akan semakin mengerikan di ASEAN Cup 2026.

Selain Hoang Hen, beberapa pemain keturunan juga dikabarkan sedang menunggu status kewarganegaraan Vietnam. Di antaranya adalah Kyle Colonna, Adou Minh, Kevin Pham Ba, dan Patrik Le Giang. Setelah sukses di level junior, beberapa pemain Timnas U-23 Vietnam juga berpotensi naik tingkat ke timnas senior.

Beberapa pemain muda seperti Khuat Van Khang dan Nguyen Dinh Bac akan memberi pelatih Kim Sang-sik dorongan baru. Kehadiran mereka diharapkan dapat memperkuat lini depan dan tengah Vietnam, sehingga meningkatkan peluang tim untuk meraih gelar juara di ASEAN Cup 2026.