Penelitian: Diet keto mempercepat penuaan sel laki-laki

Penelitian Menemukan Hubungan Diet Keto dengan Penuaan Sel pada Laki-Laki

Sebuah penelitian yang dilakukan oleh tim dari University of Texas Health Science Center at San Antonio (UT Health San Antonio) menunjukkan bahwa diet ketogenik atau keto dapat mempercepat proses penuaan sel pada laki-laki, namun tidak memiliki dampak serupa pada perempuan. Diet ini, yang rendah karbohidrat dan tinggi lemak, berpotensi memengaruhi cara sel menghadapi stres, terutama melalui pengaruh hormon seks.

Dalam studi tersebut, hewan jantan yang diberi pola makan keto mengalami penumpukan sel rusak, terutama di jantung dan ginjal. Sementara itu, hewan betina tidak menunjukkan gejala serupa. Perbedaan ini tampaknya terkait dengan bagaimana hormon seks—seperti estrogen—mempengaruhi respons sel terhadap stres.

Bagaimana Diet Keto Bekerja?

Diet keto dirancang untuk mengubah sumber energi utama tubuh dari gula ke lemak. Ketika asupan karbohidrat sangat dibatasi, hati mulai memproduksi keton, yaitu molekul bahan bakar kecil yang berasal dari lemak. Keton ini digunakan sebagai sumber energi oleh otak dan organ lain saat glukosa terbatas.

Diet keto sudah lama digunakan sebagai terapi untuk epilepsi yang tidak responsif terhadap obat. Di klinik pediatrik, banyak anak mengalami penurunan kejang yang signifikan tanpa masalah pertumbuhan besar.

Dampak Diet Keto pada Mencit Jantan

Dalam eksperimen UT Health San Antonio, mencit jantan yang diberi diet keto selama beberapa pekan menunjukkan lonjakan penanda penuaan sel yang disebut senesens. Dalam kondisi senesens, sel-sel tertekan berhenti membelah tetapi tetap hidup dan bersifat inflamasi. Penanda ini terlihat di jantung dan ginjal mencit jantan, serta meningkatnya kadar molekul pemicu peradangan dalam darah.

Mencit betina yang menjalani pola makan yang sama tidak menunjukkan peningkatan sel menua atau sinyal inflamasi yang sama. Meskipun kadar keton dalam darah mereka menunjukkan kondisi ketosis seperti mencit jantan, jaringan jantung dan ginjal mereka tetap mendekati normal.

Stres Oksidatif pada Mencit Jantan

Selain itu, mencit jantan juga menunjukkan tanda kuat stres oksidatif—lonjakan molekul reaktif yang dapat merusak lemak, protein, dan DNA. Penanda kerusakan seperti lipid teroksidasi dan protein yang termodifikasi meningkat di organ-organ mencit jantan yang menjalani diet keto.

Pada mencit betina yang lebih tua, dengan kadar estrogen alami yang lebih rendah, efek diet keto mulai mirip dengan mencit jantan. Sel-sel mereka cepat menua dan mengalami kerusakan oksidatif.

Perlindungan Estrogen terhadap Kerusakan Sel

Untuk menguji gagasan utama penelitian ini, tim menginjeksikan estrogen ke sebagian mencit jantan. Hasilnya, si jantan tidak lagi menunjukkan kenaikan sel menua atau kerusakan oksidatif akibat diet keto. Temuan ini menunjukkan bahwa estrogen secara aktif melindungi jaringan dari stres.

Estrogen diketahui meningkatkan sistem pertahanan sel. Pada manusia, terapi pengganti estrogen terbukti mengaktifkan gen antioksidan dan gen terkait umur panjang, serta menurunkan stres oksidatif.

Penggunaan Antioksidan untuk Mengurangi Kerusakan

Tim peneliti juga mencoba pendekatan lain dengan memberi mencit jantan antioksidan klasik seperti N-acetylcysteine, alpha lipoic acid, vitamin C, dan obat yang meniru enzim antioksidan MnSOD. Semua agen ini berhasil menekan penumpukan sel menua dan kerusakan oksidatif pada mencit jantan yang diberi diet keto.

Perlakuan antioksidan ini juga menurunkan penanda inflamasi dalam darah mencit jantan ke tingkat yang lebih normal. Eksperimen ini menunjukkan bahwa diet keto menciptakan tekanan oksidatif tambahan, namun hormon dan pertahanan kimia bisa memperlemah atau memperkuat dampaknya.

Tantangan dalam Terjemahan ke Manusia

Meski penelitian hewan memberikan wawasan penting, hasilnya tidak bisa langsung diterapkan pada manusia. Para peneliti menekankan bahwa kita belum bisa menarik kesimpulan langsung tentang efek diet keto pada manusia.

Data pada manusia menunjukkan bahwa pola makan keto tidak netral bagi jantung dan pembuluh darah. Dalam uji makan terkontrol secara acak, perempuan muda sehat yang mengikuti diet keto mengalami peningkatan signifikan kolesterol LDL dibandingkan saat mengikuti pola makan non-keto.

Tinjauan luas di bidang kardiologi menyimpulkan bahwa diet rendah karbohidrat bisa memberikan penurunan cepat berat badan, tekanan darah, dan gula darah, namun tidak unggul dalam hasil kardiovaskular jangka panjang. Tinjauan ini juga menyoroti keamanan, termasuk risiko kekurangan nutrisi, beban pada ginjal, dan kemungkinan dampak terhadap plak arteri.

Riset lain pada mencit jantan menemukan bahwa periode keto yang panjang memicu penumpukan lemak di hati dan kontrol glukosa yang memburuk—perubahan yang membaik setelah mereka kembali ke pakan standar dalam salah satu eksperimen. Temuan ini menegaskan bahwa diet keto adalah alat metabolik yang kuat, bukan jalan pintas tanpa risiko.