Piala Afrika 2025: Mesir dan Maroko Juara Grup, The Pharaohs Melaju ke Babak 16 Besar

Tim-tim unggulan telah berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Afrika (Afcon) 2025. Tuan rumah Maroko dan tim dengan gelar terbanyak, Mesir, berhasil memenuhi ekspektasi dengan menjadi pemuncak grup masing-masing tanpa terkalahkan.

Maroko, misalnya, menutup grup A dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Zambia di Stade Prince Moulay Abdellah, Rabat, kemarin (30/12). Singa Atlas – julukan Maroko – finis dengan mengoleksi tujuh poin dari tiga laga. Pelatih Maroko Walid Regragui menyampaikan bahwa timnya bermain dengan 12 pemain di lapangan. Mereka merasakan dukungan dari seluruh negeri, dengan suporter yang terus bersorak dan bernyanyi sejak menit pertama.

Brahim Diaz dan Achraf Hakimi Tampil Moncer

Gelandang serang Real Madrid yang menjalani debut turnamen bersama Maroko, Brahim Diaz, tampil gemilang selama fase grup. Brahim selalu mencetak gol dalam setiap laga. Pada pertandingan terakhir, ia mencetak gol kedua Singa Atlas pada menit ke-27 meski kemudian ditarik keluar setelah satu jam permainan.

Namun, atensi lebih tertuju kepada Achraf Hakimi. Kapten Maroko sekaligus Pemain Terbaik Afrika 2025 itu akhirnya menjalani debut Piala Afrika 2025. Hakimi masuk pada menit ke-64 menggantikan Noussair Mazraoui. Ia absen karena sedang dalam pemulihan cedera engkel kiri. Cedera yang dialami bek kanan Paris Saint-Germain itu akibat tekel wide attacker Bayern Munich Luis Diaz dalam fase League Liga Champions (5/11).

Mohamed Salah Ditarik Keluar

Dari grup B, Mesir juga mengakhiri fase grup dengan raihan tujuh poin. Tim asuhan Hossam Hassan memilih untuk mengistirahatkan kapten sekaligus bintang utama asal Liverpool FC, Mohamed Salah. The Pharaohs – julukan Mesir – ditahan seri 0-0 oleh Angola di Stade d’Adrar, Agadir.

Pelatih Mesir Hossam Hassan mengatakan bahwa laga kontra Angola dimanfaatkan sebagai ajang rotasi dan evaluasi skuad. Selain Salah, Hassan juga tidak menurunkan wide attacker Manchester City, Omar Marmoush.

”Pertandingan ini menjadi kesempatan bagus untuk memberi menit bermain kepada banyak pemain,” ujar Hassan. ”Kami juga perlu mengistirahatkan lebih dari satu pemain karena jeda waktu yang singkat dari laga sebelumnya (lawan Afrika Selatan),” tambahnya.

Menanti Lawan di Babak 16 Besar

Di babak 16 besar, Maroko akan menghadapi salah satu peringkat ketiga terbaik dari grup C atau E. Kandidat lawan Hakimi dkk masih terbuka dari Tanzania hingga Sudan.

Mesir juga masih menunggu kepastian lawan dari peringkat tiga grup D. Beberapa skenario terbuka, termasuk potensi duel melawan Senegal yang akan mempertemukan Salah dengan salah satu dari mantan trio kondang bersama Roberto Firmino di LFC, Sadio Mane.