Psikowar Piala Asia U-23 2026, Media Tiongkok: Thailand Tim Terlemah!

Timnas U-23 Thailand Dianggap Lawan Terlemah di Grup D

Media China, Sina Sport, menilai bahwa Timnas U-23 Thailand merupakan lawan terlemah di Grup D Piala Asia U-23 2026. Dalam laporan mereka, Sina Sport menyatakan bahwa Timnas U-23 China harus memenangkan pertandingan melawan Thailand jika ingin melaju ke babak berikutnya.

Sina Sports, salah satu situs olahraga ternama di China, baru-baru ini merilis analisis mengenai Grup D Piala Asia U-23 2026. Menurut laporan tersebut, pertandingan antara China dan Thailand akan menjadi "penentu nasib" bagi kedua tim. Pertandingan ini dipandang sebagai kunci untuk melaju ke babak gugur dan kesempatan bagi China untuk mengakhiri 'mimpi buruk' mereka yang tersingkir di babak grup pada turnamen sebelumnya.

"Pertandingan melawan Thailand adalah pertandingan di mana China tidak boleh kehilangan poin," ujar Sina Sports. "Tiga poin adalah target wajib jika mereka ingin melaju," tambahnya.

Di Grup D, Timnas U-23 China tergabung dengan Irak, Australia, dan Thailand, tiga lawan dengan gaya dan tingkat kemampuan yang berbeda. Timnas U-23 China saat ini sedang menjalani kamp pelatihan selama 10 hari di Zhaoqing (Guangdong) sebelum pindah ke Dubai (UEA) pada tanggal 18 Desember untuk menyelesaikan fase persiapan akhir mereka.

Para pakar sepak bola China sepakat bahwa meskipun Irak dan Australia adalah tim-tim kuat, tim Thailand dianggap sebagai lawan termudah. Mereka percaya ini adalah kesempatan emas bagi China untuk menang, sehingga mendapatkan keuntungan sebelum menghadapi dua raksasa lainnya.

Sebaliknya, tim Thailand juga sedang menjalani persiapan serius. Setelah kampanye SEA Games berakhir, tim akan berkumpul mulai 29 Desember 2025 dan terbang ke Arab Saudi pada 3 Januari 2026 untuk pelatihan. Namun, Sina Sports menilai bahwa itu tidak cukup untuk membuat perbedaan.

Karena jika China mencapai tujuannya untuk mendapatkan poin melawan Irak dan Australia, mereka akan memasuki pertandingan melawan Thailand pada 14 Januari 2026 dengan mentalitas yang sepenuhnya proaktif.

Sebelumnya, kedua tim bertemu dalam serangkaian pertandingan persahabatan pada bulan Oktober di China. Saat itu, Thailand kalah 1-3 di pertandingan pertama dan bermain imbang 0-0 di pertandingan balasan. Hasil itu sedikit memperkuat keyakinan di kalangan media China bahwa Thailand akan menjadi lawan termudah di grup tersebut.

Gelaran Piala Asia U-23 2026 akan berlangsung di Arab Saudi pada 6-24 Januari mendatang. Menurut jadwal, Thailand akan berhadapan dengan Australia di laga perdana Grup D (8 Januari). Sedangkan China melawan Irak pada hari yang sama, di Riyadh.

Sementara itu, Vietnam yang juga merupakan wakil negara ASEAN seperti Thailand, memiliki tantangan tersendiri. Skuad muda Golden Star Warriors tergabung di Grup A bersama tuan rumah Arab Saudi, Yordania, dan Kirgistan.

Menarik dinantikan, apakah Thailand dan Vietnam mampu membuat kejutan di ajang tersebut dan membanggakan sepak bola Asia Tenggara.