Vietnam Kirim Tim U-21 di Asian Games 2026, Ini Alasannya

Keputusan Berani Federasi Sepak Bola Vietnam

Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) telah mengambil keputusan yang mengejutkan dengan memutuskan untuk tidak mengirimkan tim U-23 di Asian Games 2026 yang akan berlangsung di Jepang. Dalam pengumuman resmi pada Kamis (25/12/2025), VFF menyatakan bahwa mereka akan mengirimkan tim U-21 sebagai gantinya. Ini adalah langkah yang dianggap berani, mengingat aturan Asian Games memungkinkan setiap negara untuk mengirimkan tim U-23 ditambah tiga pemain senior.

Alasan di Balik Keputusan

Wakil Presiden VFF, Nguyen Xuan Vu, menjelaskan alasan di balik keputusan ini. Menurutnya, VFF ingin meniru strategi yang digunakan oleh Jepang dan Korea Selatan, yang sering mengirimkan tim U-20 mereka ke Asian Games sebagai persiapan menuju Olimpiade. Dengan demikian, Vietnam juga akan mengirimkan tim U-21 ke Asian Games 2026 sebagai bagian dari persiapan penting untuk Olimpiade 2028.

Pada Olimpiade sebelumnya, cabang sepak bola putra memiliki 16 tim peserta, dengan empat tempat dialokasikan untuk Asia. Namun, jumlah peserta Olimpiade 2028 akan dikurangi menjadi 12 tim, sehingga Asia hanya mendapatkan dua slot. Artinya, Vietnam harus lolos ke babak final Piala Asia U-23 untuk meraih tiket ke Olimpiade 2028.

Tujuan Jangka Panjang

Selain itu, VFF juga memiliki rencana jangka panjang untuk membentuk generasi terbaik agar bisa mempertahankan medali emas di SEA Games 2027 di Malaysia. Xuan Vu menjelaskan bahwa sebagian besar negara seperti Jepang dan Korea Selatan biasanya mengirimkan tim U-20 mereka ke Asian Games untuk membangun momentum menuju Olimpiade.

"Sepak bola Vietnam juga menargetkan Olimpiade 2028, jadi mengirim tim nasional U-21 ke Asian Games 2026 merupakan langkah persiapan yang penting," katanya. Ia juga menambahkan bahwa alasan lainnya adalah karena pada tahun 2027, kelompok pemain ini akan berkompetisi di SEA Games ke-34 di Malaysia.

Fokus pada Pembinaan Tim

Dengan menurunkan tim yang lebih muda, VFF menyatakan bahwa Vietnam tidak akan menargetkan kesuksesan di Asian Games 2026. Sebaliknya, ajang tersebut hanya akan menjadi kesempatan untuk membina dan melatih tim U-21 sebagai persiapan untuk SEA Games dan Olimpiade.

"Kami telah mengajukan permohonan tertulis kepada Departemen Olahraga dan Pendidikan Jasmani yang menyatakan bahwa kami mungkin tidak akan meraih kesuksesan di Asian Games," kata Xuan Vu, seperti dikutip dari Lao Dong. "Tujuannya adalah untuk membina dan melatih tim U-21 sebagai persiapan untuk SEA Games dan Olimpiade."

Daftar Pemain Potensial

Di skuad Timnas U-23 Vietnam saat ini, ada beberapa pemain yang masih masuk kategori U-21 dan berpotensi tampil di Asian Games. Mereka adalah Nguyen Tan, Cao Van Binh, Le Van Thuan, Nguyen Cong Phuong, dan Nguyen Le Phat.

Jadwal Turnamen

Asian Games 2026 dijadwalkan berlangsung dari 19 September hingga 4 Oktober di kota Aichi dan Nagoya, Jepang. Turnamen tersebut bertepatan dengan jeda internasional FIFA Matchday yang berlangsung dari 21 September hingga 6 Oktober.