Kehadiran Bunga-Bunga Segar di Panti Jompo
Siswa-siswi Lasell University yang masuk ke CareOne di Newton, Massachusetts, mungkin hanya berjarak beberapa mil dari kampus mereka, tetapi suasana di sana terasa seperti dunia yang berbeda. Mereka membawa vas bunga segar yang diikat dengan pita dan dilengkapi catatan tangan pribadi. Bunga-bunga ini dibuat oleh siswa-siswi dari bunga-bunga yang sebelumnya digunakan untuk menciptakan suasana "musim salju indah" di sebuah pernikahan di Boston. Bunga-bunga segar dan harum ini kini akan dinikmati oleh para penghuni panti jompo.
Berbeda dengan para relawan siswa yang membuat bunga-bunga tersebut, penghuni panti jompo tidak bisa meninggalkan kampus mereka untuk menjelajahi dunia luar. Bunga-bunga ini menjadi jembatan yang menghubungkan mereka dengan dunia luar. "Ini mengubah lingkungan," kata Rebecca LaFond, Direktur Program CareOne. "Sangat menyenangkan melihat bagaimana penghuni-penghuni - melihat sesuatu seperti bunga segar, itu benar-benar membuat mereka merasa seperti di rumah."
Bagi siswa seperti Jahiris Velez, yang memiliki bibi dengan penyakit Alzheimer, membuat bunga-bunga ini mengingatkannya pada ikatan yang pernah ia bangun dengan bibinya melalui bunga-bunga kecil yang ia berikan di tanah airnya, Kolombia. "Ia selalu tersenyum meskipun beberapa menit kemudian ia lupa siapa saya," kata Jahiris. "Lima menit yang saya habiskan bersamanya tersenyum dan bahagia sudah cukup bagi saya."
Theo's Flowers: Sebuah Inisiatif Berbasis Bunga
Selama empat tahun terakhir, momen-momen menyentuh telah terjadi di panti jompo di Greater Boston karena inisiatif non-profit Theo's Flowers dan visi pendirinya, Linda Thompson. Orang tua Linda, Elizabeth dan Edward Thompson, menderita demensia. Mereka masuk ke panti jompo bersamaan; penurunan yang simultan ini dijelaskan Linda sebagai "menyedihkan."
Pada puncak isolasi selama pandemi, ketika pengunjung dilarang masuk ke fasilitas Thompson, Linda dan anggota keluarga lainnya membawakan bunga (sering kali mawar kuning, favorit Elizabeth) dan berbicara dengan mereka melalui telepon di luar jendela sambil orang tua mereka memegang bunga-bunga tersebut dengan rasa syukur.
Bunga-bunga selalu menjadi hadiah yang berarti dalam keluarga Thompson di Andover. Linda dan saudara perempuannya Nancy mengingat peran pentingnya dalam liburan, pesta, dan sebagai bentuk kecintaan sederhana. "Mereka membeli tanaman hydrangea dari Home Depot 33 tahun lalu," kata Nancy, "dan sekarang mereka mendominasi separuh halaman saya."
Seiring orang tua mereka semakin memudar, bunga-bunga menjadi jembatan untuk pengalaman bersama yang sangat mereka hargai. "Saya merasa seperti membawa ibu saya kembali ke rumah di Andover atau ke kebunnya karena ia fokus pada bunga-bunga, bukan pada perasaannya," jelas Linda, mata berkaca-kaca.
Elizabeth Thompson meninggal pada 2023, sedangkan Edward meninggal pada April. Sebelum mereka wafat, putri-putri dan cucu-cucu mereka sering mengunjungi mereka dan tidak bisa tidak melihat bahwa beberapa penghuni memiliki sedikit atau bahkan tidak ada pengunjung. Menggambarkan kesepian itu, Linda bertanya bagaimana membuat penghuni-penghuni tersebut merasa dihargai dan kurang kesepian. "Saya harus melakukan sesuatu," katanya. Ia tahu apa pun "itu" adalah, harus melibatkan bunga. "Orang tua saya benar-benar memberi kita contoh tentang komunitas dan berbagi serta hadir," kata Linda. "Kami mulai berpikir ide-ide."
Banyak brainstorming terjadi saat berjalan-jalan di pantai bersama Theo, anjing kecil Goldendoodle Linda. "Temanku dan rekan kerjaku Heidi sedang menangani pernikahan. Kami mulai berpikir tentang, misalnya, di mana kami bisa mendapatkan bunga jika saya tidak membeli bunga," kata Linda.
Upaya Penggunaan Ulang yang Melibatkan Berbagai Generasi
Tentu saja, pikir Linda, pasti ada acara-acara yang menghilangkan bunga-bunga itu jauh sebelum bunga-bunga tersebut layu. Untungnya, pada 2021, mereka diperkenalkan dengan seorang wanita yang putrinya menikah di Crane Estate di Ipswich. Keluarga mempelai wanita senang mendonasikan bunga-bunga setelah pernikahan. Malam itu, sekitar tengah malam, Linda dan Nancy pergi ke North Shore untuk mengumpulkan "truk penuh" bunga. Dalam beberapa hari, mereka terhubung dengan Milton Academy dan program layanan siswanya. Anak-anak bisa membantu membuat bunga-bunga! Dengan pengenalan ini, Theo's Flowers menghubungkan semua potongan dari upayanya untuk berbagi dan membangun komunitas.
Catatan-catatan pribadi yang menyertai bunga-bunga, masih cantik setelah penggunaan minimal, sering menjadi cara siswa untuk memperkenalkan diri kepada penghuni panti jompo. "Kami ingin itu menyenangkan dan lucu serta bermakna," jelas Linda. Catatan-catatan terkadang membangkitkan kenangan yang indah. "Anak ini bermain sepak bola. Saya dulu juga bermain sepak bola. Hubungan dan kenangan. Itu terasa alami." Nancy menambahkan, "Bahwa seseorang memperhatikan mereka - apakah mereka bisa membaca catatan itu, atau catatan itu dibacakan kepada mereka. Ini sangat indah."
Elizabeth dan Edward Thompson hidup dengan filosofi "jangan sia-siakan, jangan butuhkan" yang menjadi pedoman Theo's Flowers. Empat tahun setelah Linda mendirikan 501c3, ratusan siswa dan penghuni panti jompo telah merasakan manfaat dari upaya penggunaan ulang multi-generasi yang menyebar kebahagiaan.
Tahun ini, kelompok ini dianugerahi Grant Inovasi dari I'm Still Here Foundation. Misi mereka adalah membantu orang-orang yang hidup dengan demensia dan "menyebar pesan harapan dan kemungkinan." Theo's Flowers menggunakan uang dari grant tersebut untuk membeli bunga-bunga untuk bunga-bunga (sering kali dengan diskon dari toko-toko seperti Trader Joe's) ketika bunga-bunga yang didonasikan tidak tersedia.
Menyebar Kebersihan Melalui Bunga-Bunga
Di CareOne, dua penghuni dipilih untuk menerima bunga-bunga atas nama populasi penghuni. Melody dan Liz kewalahan melihat vas yang penuh dengan anggrek, mawar, hydrangea, baby's breath, dan daun-daun lembut. Seorang siswa meletakkan vas di tangan Liz. Liz, yang berasal dari keluarga petani di Walpole, mengagumi bunga-bunga tersebut, membaca catatan yang terlampir, dan mengucapkan terima kasih kepada kelompok tersebut. "Ini benar-benar, benar-benar hadiah yang hebat. Dan kejutan!"
Melody mengatakan kepada siswa-siswi itu bahwa dia sementara itu bisu. Ia juga memandang bunga-bunga di tangannya untuk mengumpulkan pikirannya. "Biarkan saya katakan," katanya, "saya adalah pecinta bunga. Saat saya melihatnya, itu mengatakan semuanya. Itu mengatakan semuanya." Ia memberitahu siswa-siswi itu dengan bangga bahwa ia akan membawa bunga-bunga itu langsung ke kamarnya untuk menikmatinya. "Kalian, saya tidak tahu seberapa besar saya bisa mengucapkan terima kasih. Ini bagus. Ini sangat bagus!"
Linda dan Nancy mengamati interaksi tersebut sambil tersenyum. Mereka tahu itu akan membuat orang tua mereka bangga melihat putri-putri mereka (termasuk saudara-saudara di Newport dan Salt Lake City) dan cucu-cucu mereka bekerja sama untuk mencerahkan hidup orang-orang yang seringkali merasa dilupakan. "Ini melebihi apa yang pernah saya bayangkan. Melihat semuanya terwujud dan melihat orang-orang begitu bahagia," kata Linda. "Tagline kami adalah 'Menyebar Kebersihan Melalui Bunga-Bunga' dan setiap helai bunga benar-benar membuat seseorang bahagia."
Diskusi Pembaca
Belum ada komentar
Jadilah yang pertama memberikan tanggapan!
Tambah Komentar