WRC Arab Saudi Dianggap Terlalu Berat untuk Mobil dan Ban

Tantangan Reli Arab Saudi dalam Kalender WRC

Reli Arab Saudi yang berlangsung di Jeddah menjadi debut pertama negara tersebut dalam kalender World Rally Championship (WRC). Dengan kontrak 10 tahun yang ditandatangani, Arab Saudi akan menjadi tuan rumah putaran final selama setidaknya lima tahun dari kesepakatan tersebut. Meskipun acara ini menawarkan tantangan baru bagi para pereli, banyak dari mereka merasa bahwa medan yang ekstrem tidak cocok untuk menentukan gelar juara dunia.

Reli ini menggabungkan gurun pasir yang brutal dengan lintasan berbatu, menciptakan kondisi yang sangat menantang. Para kru Rally1 menghadapi masalah ban yang sering terjadi, termasuk beberapa kejadian pecah ban yang signifikan. Salah satu contohnya adalah Ott Tanak dari Hyundai, yang mengalami empat kerusakan ban di tiga etape pada hari Jumat sore. Hal ini memicu kritik dari para pereli yang merasa bahwa beberapa bagian dari tahapan terlalu ekstrem untuk mobil dan ban WRC.

Sebastian Ogier, yang akhirnya memastikan gelar juara dunia kesembilannya, menyatakan bahwa reli ini bukanlah ajang yang tepat untuk menentukan gelar juara dunia karena sifatnya yang ekstrem. "Reli ini sangat ekstrim dan jalanannya harus dipersiapkan dengan lebih baik untuk memberikan kesempatan bagi ban untuk bertahan, dan juga bukan tempat yang tepat untuk melakukan final," ujarnya.

Kalle Rovanpera dari Toyota juga merasa bahwa tahapan ini tidak cocok untuk mobil dan ban seperti ini, mengingat banyaknya kerusakan ban. Thierry Neuville dari Hyundai menyatakan bahwa tantangan ini sangat menarik dan layak mendapat tempat di kalender WRC, namun ia merasa bahwa tantangan ini harus dilaksanakan lebih awal untuk menghindari penentuan gelar juara yang ditentukan oleh kerusakan.

"Untuk sebuah reli yang menentukan gelar juara, ini jelas bukan reli yang bagus, seharusnya tidak menjadi reli terakhir di musim ini," kata Neuville. Ia menambahkan bahwa Elfyn Evans, yang sebelumnya memimpin kejuaraan sepanjang tahun, datang ke sini dengan peluang yang sangat kecil karena posisi jalan, dan kemudian dengan adanya tusukan itu membuat segalanya menjadi rumit baginya.

Penilaian dari Para Pihak

Prinsipal M-Sport-Ford, Rich Millener, memberikan pujian kepada penyelenggara reli atas apa yang telah mereka lakukan di tahun pertama mereka, namun ia juga setuju bahwa masih ada beberapa perbaikan yang harus dilakukan pada beberapa etape di masa mendatang. "Semua tahapan berjalan tepat waktu dan semuanya dilakukan dengan baik, tempat servisnya bagus dan semua fasilitas bersama yang dijanjikan terjadi, dan semua yang mereka (penyelenggara) katakan akan mereka lakukan, terjadi, jadi Anda tidak bisa menyalahkan mereka untuk itu," tutur Millener.

Namun, ia menyarankan agar tahun depan, pihak penyelenggara perlu bekerja lebih keras di beberapa jalan agar menjadi sedikit lebih kuat dan lebih keras. "Mereka memiliki lebih dari cukup ruang untuk melakukan lintasan tunggal melalui tahapan, tetapi kemudian Anda menggandakan efek pembersihan jalan."

Masukan dari FIA

Menanggapi komentar para pereli, wakil presiden FIA Malcolm Wilson, yang menghadiri acara tersebut pada Jumat, merasa bahwa acara tersebut telah menyampaikan "apa yang dimaksud dengan reli" dan terkesan dengan penyelenggaraan acara tersebut. Wilson menegaskan bahwa FIA akan mendengarkan masukan dari para peserta setelah acara ini, dan mungkin akan mempertimbangkan untuk memindahkan jadwal reli ke awal tahun di masa mendatang.

"Ada banyak hal yang bisa Anda lihat, ini adalah pertama kalinya acara ini diselenggarakan dan kami akan mendapatkan banyak masukan dari semua orang dan tentu saja kami akan mendengarkannya," ujar Wilson. Ia menambahkan bahwa acara ini bisa menjadi acara yang bisa kami adakan di pertengahan tahun, meski akan sulit dengan suhu di bulan Juli atau Agustus.

Peran Hankook dalam Menyediakan Ban

Hankook, sebagai pemasok ban WRC, menghadapi tantangan besar dalam acara ini. Merek asal Korea ini mengatakan bahwa mereka akan mengambil pelajaran dari ajang ini dan telah melakukan beberapa perbaikan untuk memastikan bahwa mereka memiliki produk yang sesuai dengan kondisi di sana. "Saya pikir semua hal yang dipertimbangkan, kinerja bisa saja jauh lebih buruk," kata perwakilan Hankook, Steven Cho.

Cho menambahkan bahwa mereka akan terus memantaunya dan bekerja sama dengan FIA untuk memastikan bahwa mereka memiliki produk yang tepat di masa depan. "Ini adalah keseimbangan yang bagus, tusukan adalah bagian dari reli dan itu membuatnya menarik tetapi itu adalah garis yang bagus untuk memastikan bahwa itu berada di sisi yang benar dari olahraga dan kegembiraan penggemar."