Ekonom: Sawit Bukan Hutan, Tapi Fungsi Ekologisnya Tak Boleh Diabaikan

Peran Kelapa Sawit dalam Ekonomi dan Lingkungan

Kelapa sawit sering kali dikaitkan dengan perubahan fungsi hutan, namun sebenarnya tanaman ini memiliki peran ekologis yang tidak boleh diabaikan. Guru Besar Kebijakan Agribisnis IPB University, Bayu Krisnamurthi, menekankan pentingnya tata kelola berkelanjutan agar risiko dari perkebunan sawit dapat diminimalkan.

Sawit bukanlah hutan, tetapi sebagai komoditas strategis yang memberikan kontribusi ekonomi besar bagi masyarakat. Meskipun demikian, pohon sawit memiliki fungsi ekologis tertentu yang perlu diperhatikan. Menurut Bayu, sawit adalah pohon yang bisa tumbuh besar hingga puluhan tahun dan mampu menyerap karbon dioksida melalui proses fotosintesis. Selain itu, sawit juga bisa menyimpan karbon dalam batang pohonnya, serasahnya, dan buahnya.

"Kakar dan tajuk pohon sawit menjaga tanah tempat tumbuhnya. Pohon sawit secara alamiah juga tumbuh di dalam hutan," ujar Bayu kepada wartawan pada Rabu (10/12).

Lebih lanjut, mantan Wakil Menteri Perdagangan tersebut menjelaskan bahwa kebun sawit berbeda dengan hutan alam tropis. Kebun sawit yang bersifat monokultur tidak bisa disamakan dengan hutan alam tropis yang memiliki keanekaragaman hayati tinggi. "Kebun sawit tidak sama dengan hutan alam dalam keanekaragaman hayatinya, dalam kemampuan ekologisnya, dan dalam kemampuan hidrologisnya," paparnya.

Dia juga menyoroti manfaat ekonomi dari industri sawit bagi masyarakat dan daerah. "Kebun sawit punya kelebihan dalam memberi pendapatan bagi pekebunnya, mengentaskan kemiskinan, menyediakan produk yang dibutuhkan masyarakat, dan mengembangkan daerah," ungkapnya.

Pentingnya tata kelola untuk meminimalkan risiko dalam perkebunan sawit juga menjadi fokus utama. "Faktor kunci dalam pembukaan hutan menjadi kebun sawit adalah bagaimana prosesnya dan setelah itu bagaimana cara mengelolanya sehingga manfaatnya dapat dioptimalkan, risiko yang menyertainya dapat diminimalkan," jelasnya.

Kontribusi Industri Sawit terhadap Ekonomi Nasional

Industri sawit Indonesia menjadi tulang punggung ekonomi nasional dengan luas perkebunan mencapai lebih dari 16 juta hektare. Industri ini mempekerjakan langsung maupun tidak langsung sekitar 16 hingga 20 juta orang. Produksi CPO (minyak kepala sawit mentah) mencapai lebih dari 50 juta ton per tahun, menjadikan Indonesia sebagai produsen dan eksportir sawit terbesar di dunia.

Kontribusi industri sawit terhadap penurunan kemiskinan di daerah sentra sawit juga signifikan, dengan pendapatan petani meningkat hingga 3–5 kali lipat dibanding sebelum beralih ke komoditas tersebut.

Data Gabungan Pengusaha Kelapa Sawit Indonesia (GAPKI) menyebut produksi CPO dan PKO tahun 2024 mencapai 52.762 ribu ton, turun 3,80 persen dari produksi tahun 2023 sebesar 54.844 ribu ton. Total konsumsi CPO dan PKO bulan Desember 2024 mencapai 2.187 ribu ton, lebih tinggi dari konsumsi bulan November yang mencapai 2.030 ribu ton. Nilai ekspor pada tahun 2024 mencapai USD 27,76 miliar (Rp 440 triliun), lebih rendah 8,44 persen dari ekspor tahun 2023 sebesar USD 30,32 miliar (Rp 463 triliun).

Visi Indonesia Emas 2045 dan Transformasi Berkelanjutan

Menteri PPN/Kepala Bappenas Rachmat Pambudy mengungkapkan Visi Indonesia Emas 2045 dan target Net Zero Emission pada 2060 atau lebih cepat. Industri sawit tidak hanya berperan strategis sebagai sumber ekonomi, tetapi juga menjadi contoh transformasi berkelanjutan yang menciptakan lapangan kerja hijau, mengurangi kemiskinan, dan mendukung transisi energi bersih.

"Kita akan terus menyeimbangkan pertumbuhan dengan tanggung jawab pengelolaan lingkungan, memastikan bahwa kemajuan kita tidak mengorbankan alam maupun generasi berikutnya," kata Rachmat dalam acara 21st Indonesian Palm Oil Conference and 2026 Price Outlook (IPOC) 2025 di Bali.

Menurut dia, Indonesia berpotensi menjadi produsen CPO terbesar di dunia, yang memenuhi sekitar 59 persen kebutuhan pasar global atau mencapai 47,5 juta ton. Minyak sawit menjadi pilar strategis ekonomi Indonesia, mendorong ekspor, menggerakkan industri, dan memberdayakan jutaan petani kecil.

"Kita harus membantu petani kecil untuk modernisasi, mendapatkan akses pembiayaan, mengadopsi teknologi yang lebih baik, dan meningkatkan produktivitas agar mereka dapat bersaing dan berkembang dalam rantai nilai global," tegas Rachmat Pambudy.