Piala Dunia 2026: Benzema Siap Bawa Prancis Berlaga

Karim Benzema, penyerang senior Al Ittihad, dikabarkan siap kembali memperkuat Timnas Prancis di Piala Dunia 2026.

Piala Dunia merupakan momen yang sangat dinantikan oleh para pemain sepak bola. Turnamen bergengsi yang diselenggarakan FIFA ini menjadi ajang bagi para pesepak bola untuk membuktikan kemampuan dan berkontribusi bagi negaranya masing-masing.

Khususnya bagi pemain yang berhasil mengangkat trofi Jules Rimet, mereka akan dikenang sebagai legenda sejati dalam sejarah sepak bola. Dan Piala Dunia 2026 yang akan digelar kurang dari setahun ke depan menjadi kesempatan emas bagi banyak pemain.

Para pesepak bola tentu berlomba-lomba untuk tampil apik dan konsisten agar bisa dipanggil memperkuat tim nasional. Selain itu, Piala Dunia 2026 juga memiliki format yang berbeda dari biasanya karena pertama kalinya akan diikuti oleh 48 tim.

Salah satu pemain yang tidak ingin melewatkan kesempatan tersebut adalah Karim Benzema, bomber Al Ittihad. Ia sudah memutuskan gantung sepatu dari sepak bola internasional setelah kekalahan Timnas Prancis di final Piala Dunia 2022. Meski begitu, ia masih memiliki kesempatan untuk kembali ke timnas, meskipun perselisihannya dengan pelatih Didier Deschamps belum kunjung reda.

Karier internasional Benzema penuh dengan perjuangan. Ia tidak bermain untuk Timnas Prancis antara tahun 2015 hingga 2021 akibat kasus pemerasan yang melibatkannya dengan mantan rekan satu tim, Mathieu Valbuena. Akibatnya, ia tidak lagi dipanggil oleh Deschamps.

Praktis, Piala Dunia 2014 menjadi satu-satunya ajang besar yang ia ikuti bersama Les Bleus. Kini, dengan hadirnya Piala Dunia 2026, Benzema menyatakan ketertarikannya untuk kembali memakai seragam Prancis.

"Siapa yang tidak ingin bermain di Piala Dunia? Semua orang ingin bermain di turnamen itu," ujarnya seperti dikutip dari L'quipe.
"Saya akan berbohong jika mengatakan bahwa saya tidak ingin bermain untuk tim nasional Prancis di Piala Dunia."
"Saya punya target. Saya menyukai trofi."
"Jika saya dipanggil ke tim nasional, saya akan datang untuk bermain sepak bola."
"Itu saja," tambahnya.

Namun, hasrat Benzema untuk kembali memperkuat Timnas Prancis mungkin akan menghadapi tantangan besar. Didier Deschamps, yang selama ini dianggap sebagai musuhnya, masih menjabat sebagai pelatih Les Bleus. Selain itu, ia juga harus bersaing dengan para penyerang muda seperti Kylian Mbappe, Hugo Ekitike, Jean-Philippe Mateta, Ousmane Dembele, dan Christopher Nkunku.

Meski begitu, Benzema telah mencatatkan 97 caps bersama Timnas Prancis dengan mencetak 37 gol di level internasional. Pertandingan terakhirnya bersama Les Bleus adalah saat menghadapi Kroasia di UEFA Nations League pada 13 Juni 2022.